Dear Sonoma County,
We express our universal support for Sonoma County’s students and families. As public servants, we promise to uphold our dynamic region’s diversity as a strength to be celebrated and protected, rather than assimilated, muted, or homogenized. Our commitment is firm, regardless of immigration status, gender identity, or political beliefs.
We write this as executive actions and announcements from Washington, D.C., over the past several weeks have created considerable unease, particularly among immigrant and LGBTQ+ families. Recent executive orders suggest a plan to federalize the way in which important subjects like history are taught in our classroom, contradicting state law and potentially minimizing the contributions of historically underrepresented and marginalized populations.
We wish to emphasize our commitment to protecting immigrants, people who identify as LGBTQ+, and students and families of color. We strive for our schools to be welcoming, safe places that reflect the diverse voices and stories that make America and California great. We are steadfast in this commitment because it is both the right thing to do and the literal law of our land. The Supreme Court in Plyler vs. Doe established that all children, regardless of citizenship, have the right to a free, public education. California education code says that all students have a right to a public school environment free from discrimination, harassment, bullying, violence, and intimidation. Our great state also requires our lessons to reflect the diversity, contributions, and pupil demographics of our communities.
We have deep appreciation for the trust our community places in the education system. We are grateful as well for the staff, volunteers, and community members who have supported public schools through Sonoma County’s natural disasters, the COVID-19 pandemic, and funding challenges prompted by declining enrollment. The past several years have not been easy, but we are resolute and determined.
As part of our commitment to the public we serve, we wish to be clear how the county office of education is responding to recent developments, particularly those relating to immigration and protections for LGBTQ+ students and families. In these areas, there is considerable conflict between federal and state law. Know that SCOE recognizes and advises local public schools of the following:
- The California legislature has established into law broad authority for school site administrators to minimize disruptions to learning and tightly constrain outside access to students.
- Our schools should diligently uphold California Education Code and laws regarding immigration to ensure the well-being of our students, staff, and families.
- If an Immigrations and Customs Enforcement (ICE) officer visits a school, they should be treated like any other visitor. They should not be allowed on campus without a signed judicial warrant or a claim of “exigent circumstances,” loosely defined as an emergency situation requiring immediate action.
- If an immigration officer requests student information, school staff should work with legal counsel to avoid disclosure, except when required by a judicial warrant.
- School staff should not collect or maintain information about students’ or families’ citizenship status, except as required to administer a state or federally supported educational program.
- Likewise, our state has codified a number of protections for students who identify as LGBTQ+, and specifically for our trans students. For example, the Safe Place to Learn Act, AB 827, mandates that age-appropriate, medically accurate information about sexual orientation and gender identity be taught in our schools. And Assembly Bill 1266 allows transgender students to use restrooms and other facilities consistent with their gender identity.
- California education code is also clear about the need for a curriculum that centers, reflects, and celebrates our communities’ diversity. Research shows that students are much more engaged with lessons when they reflect their own perspectives and experiences. Our commitment to equitable, inclusive instructive practices is grounded in research, education code, and the law.
As public servants deeply invested in education, we know all students thrive in learning environments where every student feels safe and supported. Nothing is more important to us than our shared commitment to stand with our community and come to common sense solutions that keep children at the center of our decisions. Together, we pledge to celebrate our differences and to leverage them in the creation of learning environments where all students can thrive and all perspectives are respected.
In support of all Sonoma County students,
Amie R. Carter, Ed.D.
Sonoma County Superintendent of Schools
Gina Cuclis
President, Sonoma County Board of Education, Area 2
Peter Kostas,
Sonoma County Board of Education, Area 1
Mary Watts,
Sonoma County Board of Education, Area 3
Steven D. Herrington, Ph.D.
Sonoma County Board of Education, Area 4
Herman G. Hernandez
Sonoma County Board of Education, Area 5
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A la población del condado de Sonoma:
Queremos expresar nuestro apoyo total a los estudiantes y a las familias del condado de Sonoma. Como servidores públicos, prometemos defender la diversidad de nuestra dinámica región como una ventaja que debe celebrarse y protegerse, en lugar de asimilarla, silenciarla, o uniformizarla. Nuestro compromiso es firme, sin importar el estatus migratorio, la identidad de género, o las creencias políticas.
Escribimos estas palabras en un momento en el que las medidas ejecutivas y los anuncios de Washington, D. C., durante las últimas semanas han creado un malestar considerable, sobre todo entre las familias inmigrantes y LGBTQ+. Las recientes órdenes ejecutivas sugieren un plan para incorporar en un sistema federal la forma en que se enseñan en nuestras aulas materias importantes como la historia, lo que contradice la ley estatal y puede minimizar las contribuciones de poblaciones históricamente marginadas y poco representadas.
Queremos hacer enfasis en nuestro compromiso de proteger a los inmigrantes, a las personas que se identifican como LGBTQ+ y a los estudiantes y familias de color. Nos esforzamos para que nuestras escuelas sean lugares agradables y seguros que reflejen las diversas voces e historias que hacen grandiosos a los Estados Unidos y a California. Nos mantenemos firmes en este compromiso porque es lo correcto y porque es la ley literal de nuestro país. En el caso Plyler vs. Doe, la Corte Suprema estableció que todos los niños, sea cual sea su nacionalidad, tienen derecho a una educación pública gratuita. Según el código educativo de California, todos los estudiantes tienen derecho a un entorno escolar público sin discriminación, acoso, hostigamiento, violencia ni intimidación. Nuestro gran estado también exige que en nuestras clases se reflejen la diversidad, las contribuciones, y la demografía de los alumnos de nuestras comunidades.
Agradecemos profundamente la confianza que nuestra comunidad tiene en el sistema educativo. También estamos agradecidos por el personal, los voluntarios, y los miembros de la comunidad que han apoyado a las escuelas públicas durante los desastres naturales ocurridos en el condado de Sonoma, la pandemia del COVID-19, y las dificultades de financiación provocadas por la disminución del número de estudiantes matriculados. Los últimos años no han sido fáciles, pero seguimos firmes y decididos.
Como parte de nuestro compromiso con la población que atendemos, queremos dejar claro cómo la oficina de educación del condado está respondiendo a los recientes eventos, sobre todo los relacionados con la inmigración y las protecciones para los estudiantes LGBTQ+ y sus familias. En estas áreas, hay un conflicto importante entre las leyes federales y las estatales. Como parte de esa población, debe saber que la Oficina de Educación del condado de Sonoma (SCOE) reconoce y aconseja a las escuelas públicas locales lo siguiente:
- La legislatura de California ha dispuesto por ley una amplia autoridad para que los administradores de las escuelas minimicen las interrupciones del aprendizaje y restringen estrictamente el acceso externo a los estudiantes.
- Nuestras escuelas deben respetar diligentemente el Código Educativo de California y las leyes relativas a la inmigración para garantizar el bienestar de nuestros estudiantes, personal, y familias.
- Si un oficial del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) visita una escuela, debe ser tratado como cualquier otro visitante. No se le debe permitir entrar en el campus sin una orden judicial firmada o una declaración de "circunstancias apremiantes", definidas en términos generales como una situación de emergencia que requiere una acción inmediata.
- Si un oficial de inmigración solicita información sobre un estudiante, el personal de la escuela debe trabajar con un asesor legal para evitar divulgar esa información, a menos que lo exija una orden judicial.
- El personal de la escuela no debe recopilar ni conservar información sobre la situación de ciudadanía de los estudiantes o sus familias, salvo cuando sea necesario para administrar un programa educativo financiado por el estado o el gobierno federal.
- Además, nuestro estado ha adoptado una serie de protecciones para los estudiantes que se identifican como LGBTQ+, y específicamente para nuestros estudiantes transgénero. Por ejemplo, la Ley Un Lugar Seguro para Aprender, AB 827, exige que en nuestras escuelas se enseñe información médicamente precisa y adecuada para la edad sobre orientación sexual e identidad de género; y el proyecto de ley 1266 de la Asamblea permite a los estudiantes transgénero utilizar los baños y otras instalaciones de acuerdo con su identidad de género.
- El código educativo de California también es claro sobre la necesidad de un plan de estudios que centre, refleje, y celebre la diversidad de nuestras comunidades. Según algunas investigaciones, los estudiantes participan mucho más en las clases cuando estas reflejan sus propias perspectivas y experiencias. Nuestro compromiso con unas prácticas educativas equitativas e inclusivas se basa en la investigación, el código educativo y la ley.
Como servidores públicos profundamente comprometidos con la educación, sabemos que todos los estudiantes prosperan en entornos de aprendizaje donde cada estudiante se siente seguro y apoyado. Nada es más importante para nosotros que nuestro compromiso compartido de acompañar a nuestra comunidad y llegar a soluciones de sentido común que pongan a los niños en el centro de nuestras decisiones. Juntos, nos comprometemos a celebrar nuestras diferencias y aprovecharlas para crear entornos de aprendizaje en los que todos los estudiantes puedan prosperar y se respeten todas las perspectivas.
En apoyo de todos los estudiantes del condado de Sonoma,
Amie R. Carter, Ed.D.
Superintendente de Escuelas del condado de Sonoma
Gina Cuclis
Presidenta de la Junta de Educación del condado de Sonoma, Área 2
Peter Kostas
Junta de Educación del condado de Sonoma, Área 1
Mary Watts
Junta de Educación del condado de Sonoma, Área 3
Steven D. Herrington, Ph.D.
Junta de Educación del condado de Sonoma, Área 4
Herman G. Hernandez
Junta de Educación del condado de Sonoma, Área 5